Schon seit einigen Monaten gingen in der Fahrradbranche das Gerücht um, dass der amerikanische Fitnessgerätehersteller Nautilus (u.a. Markeninhaber von Schwinn Spinning) die den Bekleidungs- und Schuhersteller Pearl Izumi abstossen möchte. Insider erwarteten, dass nächstens ein Besitzerwechsel bekannt gegeben würde. Dass nun gerade Shimano der neue Besitzer von Pearl Izumi wird, überrascht.  Der Komponentenhersteller aus Japan ist bereits seit vielen Jahren selbst erfolgreicher Hersteller von Fahrradschuhen und bietet seit einigen Jahren auch unter dem eigenen Namen eine komplette Bekleidungslinie an. Zudem gehörte es bisher nicht zu Shimanos Marktstrategie, andere Hersteller aufzukaufen.

Pearl Izumi bleibt eigenständig
Wie Shimano in einer Pressemitteilung schreibt, passen die zwei Unternehmen hervorragend zusammen. Beide Firmen wurden von Japanern gegründet und fühlten sich stark mit dem Fahrrad verbunden. Gemeinsam sei auch, dass beide Firmen grossen Wert auf Innovationen legten und dementsprechend starke Entwicklungsabteilungen besässen. Auch bezüglich Produktequalität besässen die beiden Firmen ähnliche Vorstellungen.

Rein rechtlich wird Pearl Izumi eine Tochterfirma von Shimano USA. Wie aus der Pressemitteilung hervorgeht, soll Pearl Izumi aber nicht in die Konzernstruktur integriert werden. Pearl Izumi wird eine selbständig operierende Firma mit eigenem Management bleiben und ihre bisherigen Firmenstandorte in den USA und in Deutschland behalten. Daneben wird Shimano die Schuhe und Kleider unter dem eigenen Namen unabhängig von Pearl Izumi beibehalten und weiterentwickeln.

Keine Vertriebsänderungen
In dieses Konzept passt auch, dass Pearl Izumi weiterhin mit den bisherigen Vertriebspartnern zusammenarbeiten wird. Auf Anfrage von Ride bestätigte Chris Bättig vom Schweizer Importer Chris Sports Systems, dass er auch weiterhin Pearl Izumi in der Schweiz anbieten wird. «Wir besitzen langfristige Vertriebsvereinbarungen mit Pearl Izumi. Und da Shimano die Firma selbständig arbeiten lässt, werden wir auch in Zukunft Schweizer Importeur von Pearl Izumi bleiben», sagt Bättig. Er selbst sieht die Übernahme durch Shimano durchwegs positiv. «Pearl Izumi konnte sich beim bisherigen Besitzer Nautilus nicht optimal weiterentwickeln. Dass die Firma nun zu einem Konzern mit starker Bindung ans Velo gehört, wird Pearl Izumi deutlich mehr helfen, als wenn irgend eine Investorengruppe der neue Besitzer geworden wäre. Nach vier Besitzerwechseln in den letzten 16 Jahren wird die Firma nun wohl nicht so rasch wieder verkauft. Diese Konstanz wird Pearl Izumi gut tun».

Pearl Izumi wurde vor über 50 Jahren von einer japanischen Familie gegründet. Seit 1981 ist die Firma auch in Nordamerika aktiv und seit 1989 wird ein Teil der Kollektion in der Nähe des Mountainbike-Mekkas Boulder/Colorado entwickelt. Erst vor zweieinhalb Jahren übernahm der bisherige Besitzer Nautilus die Marke. In der Schweiz ist Pearl Izumi seit 1992 vertreten und wird seit Beginn von der Firma Chris Sports Systems aus Münchwilen/TG importiert.