Der Swiss Bike Cup startet mit Paukenschlag und Star-Parade
Für den ersten Paukenschlag der Saison sorgt Mathias Flückiger mit seinem Start am CIC ON Swiss Bike Cup in Gränichen. Im Dezember hatte Swiss Olympic Flückigers provisorische - und umstrittene - Sperre vom 18. August 2022 aufgehoben. Der Olympia-Silbermedaillengewinner von Tokio 2020 hat bereits signalisiert, dass er nichts von seiner Klasse eingebüsst hat. Ende Februar wurde er an einem UCI-Rennen in Banyoles (Spanien) guter Sechster.
Natürlich gehört der 34-jähriger Berner in Gränichen zum engsten Favoritenkreis. Das stark besetzte Teilnehmerfeld mit den beiden französischen Stars Titouan Carod, Gesamt-Weltcup-Zweiter 2022, und Jordan Sarrou, Weltmeister 2020, beide vom Team BMC, wird Flückiger mit Sicherheit fordern.
Gesamtweltcupsiegerin Keller gegen Olympiasiegerin Neff
Eine ähnlich prickelnde Konstellation bietet das Frauenfeld: Die Gesamtweltcupsiegerin - Alessandra Keller (Thömus Maxon) - trifft auf die Olympiasiegerin von Tokio 2020 - Jolanda Neff (Trek Factory Racing).
Die Ostschweizerin Neff wird erst in Gränichen in die Saison einsteigen, da die diesjährige Weltcup-Saison länger als in den Vorjahren dauert. «Ich finde ich es sehr cool, dass wir in der Schweiz hochstehende Rennen wie die in Gränichen haben. Für mich ist es die perfekte Vorbereitung auf die ersten Weltcups, wo ich das Setup testen, die Formkurve weiter schleifen und mit dem Team alle Abläufe einspielen kann. Ich möchte nicht in eine Weltcupsaison starten, ohne vorher andere Rennen gefahren zu sein. Klar ist, dass ich auch ein gutes Resultat in Gränichen erreichen möchte», so Jolanda Neff über die Ausgangslage.
Alessandra Keller hingegen hat schon einige Rennkilometer in dieser Saison gesammelt, sie konnte bereits ein Testrennen in Südafrika gewinnen. Einem heissen Duell steht also in Gränichen nichts im Wege.
Gränichen zum 31. Mal
Die Bike-Rennen in Gränichen finden bereits zum 31. Mal statt, bis zu 800 Teilnehmende werden erwartet. Am Samstag werden die Rennen der Nachwuchskategorien, am Sonntag die der UCI-Kategorien ausgetragen, ebenso sind Rennen der internationalen UCI Junior Series im Programm.
Climber aufgepasst, Proffix krönt die besten Bergziegen
In der Saison 2023 werden an allen Läufen des CIC ON Swiss Bike Cup die stärksten Kletterinnen und Kletterer der Serie ermittelt. Auf einem kletterspezifischen Streckenabschnitt wird eine zusätzliche Zwischenzeit installiert. Den Teilnehmenden mit den schnellsten Zwischenzeiten winken Geldprämien an allen Etappen. Ins Climber-Gesamtklassement kommen diejenigen, die an allen sieben Rennen dabei waren.