In Amerika sind die «5th Element»-Federbeine der Firma Progressive Suspension derzeit in aller Munde. Zu recht, denn deren Einstellmöglichkeiten übertreffen alles, was bisher auf dem Markt erhältlich war: So lässt sich die Druckstufendämpfung separat für schnelle sowie für heftige Stösse einstellen, und auch die Federungscharakteristik ist über den Luftdruck im Ausgleichsbehälter variabel. Technik, wie man sie im Motocross schon länger kennt. Bloss: Die «5th Element»-Federbeine sind sehr teuer und nur in kleiner Stückzahl erhältlich. Darum waren sie bisher nur an Wettkampfbikes von Profis wie Eric Carter oder an exklusiven Abfahrtsboliden von Nischenanbietern wie Intense oder Santa Cruz zu finden.
Auch Answer-Manitou ist auf das «5th Element» aufmerksam geworden und hat einen Lizenzvertrag unterzeichnet, der die exklusive Verwendung dieser Technik erlaubt. Im laufenden Jahr sind harte Tests geplant, marktreife Produkte sollen bis zur 2003er-Saison bereit liegen. Denkbar ist neben der Produktion eigener Federbeine auch die Integration der neuen Dämpfertechnologie in bestehende Manitou-Gabeln. Ausserdem übernimmt Answer den US-Vertrieb des schweizerischen Schmiermittel-Herstellers Motorex.
