Bei Jaroslav Kulhavy blieben im vergangenen Jahr die gewohnten Erfolge im Weltcup aus. Das ist ein Grund weshalb der Olympiasieger von London nach acht Jahren dem Specialized Racing Team den Rücken kehrt.
«Nach der letzten Saison hatte ich das Gefühl, dass es an der Zeit ist, etwas zu ändern. Beim Specialized Racing Team hatte ich eigentlich nichts vermisst. Es ging beim Wechsel eher um einen neuen Impuls und frische Motivation», erklärt Kulhavý in einer Pressemitteilung.

So wird der Olympia-Gold- und Silbermedaillengewinner künftig das Trikot seines im Jahr 2014 gegründeten Teams tragen. Das «Jaroslav Kulhavy Cycling Team» gründete der 34-Jährige zur Förderung junger Talente aus der Region Pardubice. Mit seinem Zuzug will er seine Nachwuchsarbeit noch verstärken.
 

Der Schurter-Schreck bleibt seiner favorisierten Marke auch bei seinem eigenen Team treu. Foto ©Balz Weber
 

Weiterhin mit Specialized und wieder mit Grotts

Dass Kulhavy weiterhin auf Specialized fährt, überrascht nicht. Seit dem Jahr 2007 ist der Tscheche auf den Mountainbikes aus dem kalifornischen Morgan Hill unterwegs – damals ebenfalls in einer tschechischen Profimannschaft. Auf die Saison 2011 wechselte er zum internationalen Specialized Racing Team und gehörte fortan zu der absoluten Weltspitze.
 
Die eigene Team-Lösung bringt Kulhavy entscheidende Vorteile: «Wir suchten nach anderen Team-Varianten. Da ich aber nichts um jeden Preis mitnehmen wollte, habe mich für ein eigenes Projekt entschieden, bei dem ich sowohl mit aktuellen persönlichen als auch mit neuen Partnern zusammenarbeiten kann.» Zudem hat der Weltmeister des Jahres 2011 so freie Hand, sein Renn- und Trainingsprogramm besser an seine Ziele anpassen zu können.
 
Weiterhin auf Kulhavys Saisonplan steht der Cyprus Sunshine Cup, mit dem er traditionell seine Rennsaison einläutet. Diese Rennen sind für ihn auch gleich eine wichtige Vorbereitung auf das Cape Epic. Das wichtigste und härteste Mountainbike-Etappenrennen hatte er bereits drei Mal gewonnen – zuletzt mit dem Us-Amerikaner Howard Grotts. Mit ihm wird Jaroslav Kulhavy auch dieses Jahr an den Start gehen und versuchen, ihren Titel zu verteidigen. Als Backup-Team darf Kulhavy auf seine ehemaligen Team-Gefährten Christoph Sauser und Simon Andreassen zählen.
 

In der Saison will Kulhavy wieder vom Cape-Epic-Podest grinsen können. Foto © Ewald Sadie/ Cape Epic/ SPORTZPICS
 

Hohe Ziele

Für die Saison 2019 hält sich der Olympiasieger von London noch etwas zurück. Das Ziel, das Cape Epic erneut zu gewinnen, ist hoch genug. Und auch ein Top-10-Resultat an den Weltmeisterschaften ist mehr realistisch als utopisch.
 
Anders schaut es aber für die Olympiasaison 2020 aus: In Tokio will Kulhavy zum dritten Mal in Folge versuchen eine Medaille zu gewinnen. Eine harte Prüfung aber keine unlösbare, wie er es schon einige Bewiesen hatte.