Metric Shock Sizing: Das klingt nach einem Erdbebenwarnsystem – ist es aber nicht und hat statt mit Plattentektonik viel mit Mountainbikes zu tun. Sechs Hersteller einigen sich und veröffentlichen ein neues System, und wollen damit Dämpfer-Einbaulängen vereinheitlichen.

27plus-Reifen erfordern für deren optimales funktionieren auch neue Teile. Manitou bringt eigens dafür die «Magnum»: eine Federgabel passend für 27- und 29plus-Reifen. Aus der selben Ecke kommen auch die MULEfüt-50SL-Laufräder von Sun Ringlé welche ebenfalls für Plusgrössen entwickelt wurden.

Manitou meldet sich mit der «Mattoc» zurück, welche die gewichtsbewussten Allmountain-Fans anspricht. Die Gabel gibt es in mehreren Versionen und Federwegabstufungen. Sie bedient sich der Technik der Downhill-Gabel «Dorado» und überrascht mit einer neuen Steckachse.

Der langjährige Manitou-Distributor GPR hat auf Ende April die Zusammenarbeit mit dem US-Federungsspezialisten beendet. Nun ist der Nachfolger bestimmt, der den Verkauf- und den Service der Manitou-Produkte in der Schweiz frisch in die Hand nimmt.

Der langjährige Manitou-Distributor, die GPR AG aus Uster, beendet die Zusammenarbeit mit dem Federungsexperten. Zum jetzigen Zeitpunkt laufen Gespräche mit neuen Distributoren, doch entschieden ist noch nichts für eine neue Vertriebspartnerschaft. Auch in einem weiteren Bereich ist das Portfolio beim Ustermer Distributor in Bewegung.

Der ehemalige Weltcup-Profi Thomas Hochstrasser übernimmt bei Answer Europe mit Sitz im Bernischen Blumenstein die Funktion des Geschäftsführers. Nach über neun Jahren im Dienste des amerikanischen Federgabel- und Zubehör-Herstellers wird Christian Müller das Amt nach der Taipei-Messe abgeben und sich nach einer Auszeit neu orientieren.

Die Neuheiten für 2005 zeigen bei Manitou in verschiedene Richtungen: Im oberen Preissegment haben die Amerikaner ihr SPV-System weiter verfeinert, die zweite Generation nennt sich «SPV Evolve». Und unter dem Namen «Evolve» kommt ein edler Luftdämpfer für Downhillbikes auf den Markt. Daneben vergisst Manitou aber auch die Einsteiger in den Sport nicht: Mit je einem günstigeren Stahl- und Luftfederbein sowie den neuen «Stance»- und «Splice»-Gabeln bietet Manitou eine ganze Auswahl an Federelementen, die nicht die Welt kosten.

An den Herbstmessen war der Vormarsch von Manitou unübersehbar. Die Entscheidung, die Stable-Platform-Technik SPV von Progressive Suspension in Lizenz zu produzieren, hat sich als goldrichtig erwiesen. So konnte Manitou den Marktanteil im oberen Preissegment 2004 auf 45% in den Staaten und 65% in Europa steigern. Die kommende Saison wird so zum «Manitou-SPV-Jahr».

Mitte September fuhr Thomas Hochstrasser sein letztes Rennen als Bikeprofi, und bereits meldet sich der Zuger zurück in der Bikebranche: Hochstrasser arbeitet ab sofort für die Europazentrale von Answer und ist zuständig für OEM-Kunden in ganz Europa.

Die Nummer Eins im Schweizer Bike- und Zubehör-Import, die Surseer Intercycle meldet, dass der Vertrieb von Answer-Manitou-Produkten per 1. September 2003 eingestellt wird. Ab diesem Datum wird Intercycle weder Service- noch Garantie-Arbeiten übernehmen, und auch der intercycle-Race-Support für Manitou-Federelemente wird dann eingestellt. Den Ausschlag zur Beendigung der langjährigen Vertriebspartnerschaft gaben unterschiedliche Auffassungen über den zukünftigen Vertrieb in der Schweiz.

Zuerst sicherte sich Manitou die Lizenz zur Verwendung der revolutionären Dämpfer-Technologie von Progressive Suspension?s «Fifth Element»-Federbein. Dann tauchten am Bike-Festival in Riva del Garda Prototypen auf, in deren Rahmen Öl-Luft-Dämpfer von Manitou steckten. Nun folgt der eigentliche Knaller: Bereits für die Eurobike in zwei Wochen hat Manitou (Halle 3, Stand 303) die Premiere der neuen «Swinger»- Federbeine angekündigt, die dank «Stable Platform Valve»-Technologie viel Komfort mit bloss minimem Pumpen beim Treten kombinieren sollen.

In Amerika sind die «5th Element»-Federbeine der Firma Progressive Suspension derzeit in aller Munde. Zu recht, denn deren Einstellmöglichkeiten übertreffen alles, was bisher auf dem Markt erhältlich war: So lässt sich die Druckstufendämpfung separat für schnelle sowie für heftige Stösse einstellen, und auch die Federungscharakteristik ist über den Luftdruck im Ausgleichsbehälter variabel. Technik, wie man sie im Motocross schon länger kennt. Bloss: Die «5th Element»-Federbeine sind sehr teuer und nur in kleiner Stückzahl erhältlich. Darum waren sie bisher nur an Wettkampfbikes von Profis wie Eric Carter oder an exklusiven Abfahrtsboliden von Nischenanbietern wie Intense oder Santa Cruz zu finden.

Manitou ruft eine Serie der «Six Elite» und der «Six Super»-Gabeln zurück, welche an «Specialized Rockhopper A-1 Comp» und an «Mongoose Hot Link Sommet»-Bikes montiert wurden. Grund des Rückrufs: Eine fehlerhaft montierte Vorspannverstellkappe. Laut dem Schweizer Importeur Intercycle sollte dies jedoch keinen Einfluss auf die Sicherheit haben. Lediglich das Verstellen der Vorspannung funktioniere nicht.

Die beiden Wettkampf-Federbeine von Fox Shox und Answer-Manitou zeigen, in welche Richtung sich das Material im Downhill-Rennsport weiter entwickeln wird. Der «Evolver» von Manitou bietet als Öl-Luft-Federbein neben dem Anti-Wipp-System «SPV» ein konkurrenzlos geringes Gewicht. Erstmals tauchte das Teil an der Interbike in einem neuen Intense «M3» auf. In Kooperation mit diversen Teamfahrern hat Fox Shox den bewährten «Vanilla DH» weiter entwickelt: Die Dämpfung des «DHX» passt sich dank der neuen «BoostValve»-Technologie an die jeweilige Einfedertiefe an, was die Kombination von feinem Ansprechverhalten und optimalem Durchschlagsschutz erlaubt.

Answer-Manitou's Europa-Chef Christian Müller hatte vor zehn Tagen Glück im Unglück: Er kam auf der Freeride-Strecke am Berner Gurten zu Fall und zog sich dabei ernsthafte Verletzungen zu: Neben einem Bruch des 11. Brustwirbels sowie des Brustbeinfortsatzes machte ihm auch noch eine Lungenentzündung zu schaffen. Immerhin handelt es sich um einen stabilen Bruch des Brustwirbels, so dass keine Langzeitfolgen zu befürchten sind. Move wünscht Christian Müller eine rasche und vollständige Besserung, an den Herbstmessen sollte der Manitou-Boss wieder in voller Aktion sein.

Frühe Weihnachten für Hayes: Soeben hat sich der Bremsenhersteller die Firma Answer Products unter den Baum gelegt. Mit Answer als grosser Federungsspezialist (Manitou) und Zubehörproduzent geht Hayes in Richtung Komplettausrüster. Erst vor Kurzem haben sie den Speichenhersteller Wheelsmith und den Felgenproduzenten Sun-Ringle übernommen.

Zwei Monate nach der Übernahme beginnt Hayes, den Federgabelhersteller Answer-Manitou in die eigenen Firmenstrukturen zu integrieren. Ende Dezember löste Hayes das Answer-Europaverkaufsbüro in der Schweiz auf und verlegte dessen Aktivitäten in die eigene Europazentrale in Deutschland. Vom Personal übernommen wurde lediglich der bisherige Geschäftsführer Thomas Hochstrasser.