Die Russin Irina Kalentieva holt sich bei den Weltmeisterschaften in Australien das Regenbogenjersey zurück und gewinnt das Rennen kanpp vor der Norwegerin Lene Byberg. Die Amerikanerin Willow Koerber wird überraschend Dritte während sich Esther Süss als bester Schweizerin durchsetzen kann und ebenso überraschaend Rang 8 erreicht. Henzi auf 17 und Leumann auf 20 liegen hinter den Erwartungen während Schneitter und Saner-Guinchard das Rennen aufgeben müssen.

Kalentieva sichert sich den Weltmeistertitel mit einer grossartigen Aufholjagd und gewinnt ihren zweiten Titel nach dem Jahr 2007 in Fort William. Dabei hat das Rennen für die Russin erdenklich schlecht angefangen: Sie stürzt in der ersten Runde und fällt dadurch 1:30 Minuten zurück. In der letzten Runde fängt sie noch die lange alleine in Führung liegende Lene Byberg ab und distanziert diese - wie später Schurter im Kampf gegen Absalon - am letzten Anstieg mit einem trockenen Antritt.

«Einfach nur geil»
Die freudige Meldung aus Schweizer Sicht ist der achte Platz von Esther Süss. Die Silbermedaillengewinnerin bei den Marathon-Weltmeisterschaften ist selber überrascht von ihrem Exploit: «Es ist einfach nur geil. Das Rennen ist für mich super gelaufen, in den Anstiegen konnte ich jedes Mal eine Position gut machen, das hat mich natürlich motiviert». Es ist für Süss die erste Top-10-Platzierung in einem internationalen Cross Country-Rennen.

Pech für die meisten Schweizerinnen
Dagegen hat sich Petra Henzi von ihrer Darm-infektion nicht genügend erholt, auf Rang 17 liegt sie deutlich hinter ihrem Potenzial. Dasselbe gilt für Nathalie Schneitter, die das Rennen dem Infekt wegen gar aufgeben muss. Nicht besser ergeht es Marielle Saner-Guinchard, die ebenfalls aufgibt, sie abe rmit starken Rückschmerzen. Und auch Leumann stimmt ins selbe Lied: «Es ging einfach gar nichts. Ich habe mich im Grunde gut gefühlt, aber nach dem Sturz am Start musste ich lange laufen und bin ganz durcheinander gekommen», erklärt die Baslerin im Ziel.

Mountainbike-Weltmeisterschaften 2009, Cross Country Damen:
1. Irina Kalentieva (RUS), 1.43.20
2. Lene Byberg (NOR), 1.43.33, +0.13
3. Willow Koerber (USA), 1.44.12, +0.52
4. Sabine Spitz (GER), 1.44.50, +1.30
5. Anna Szafraniec (POL), 1.44.57, +1.37
6. Catherine Pendrel (CAN), 1.45.56, +2.36
7. Cecile Ravanel (FRA), 1.46.27, +3.07
8. Esther Süss (SUI), 1.47.00, +3.40
9. Eva Lechner (ITA), 1.47.18, +3.58
10. Heather Irmiger (USA), 1.47.32, +4.12
17. Petra Henzi (SUI), 1.50.48, +7.28
20. Katrin Leumann (SUI), 1.51.15, +7.55
DNF. Marielle Saner-Guinchard (SUI)
DNF. Nathalie Schneitter (SUI)