Die Siegesliste des Rennens in der Wüste Arizona?s liest sich wie ein Who-is-Who des Bikesports der 90er Jahre. In den letzten Jahren war es aber um den «Cactus Cup» ruhig geworden. War, denn für 2003 gibt das mittlerweile zum «Nova Desert Race» umgetaufte Rennen ein starkes Lebenszeichen von sich: Von Freitag bis Sonntag, dem 21. bis 23. März, locken verschiedene Rennen auf kakteengesäumten Singletrails sowie eine Expo-Area Besucher und Rennfahrer an.



Nachdem sich Specialized als Hauptsponsor vom «Cactus Cup» zurück gezogen und die «Sea Otter Classic» in Monterey/California die Rolle als inoffizielle Saisoneröffnung für die US-Bikeszene übernommen hatte, verschwand das traditionsreiche Rennen kurzfristig vom Rennkalender. Die «Nova Youth Cycling Foundation», eine Non-Profit-Organisation, die sich für die Förderung des Nachwuchses im Radsport einsetzt, hat dass Rennen nun wieder ins Leben gerufen. Die Gewinne der Veranstaltung kommen der «Nova Youth Cycling Foundation » zu Gute.



Obwohl das Rennen keinen lukrativen UCI-Status vorweisen kann und somit nur wenige Punkte für die Weltrangliste zu verdienen sind, haben sich schon grosse Namen für die dreitägige Aufwärmrunde zur Saison 2003 gemeldet: Neben dem Trek-Volkswagen-Team samt Doppel-Weltmeister Roland Green sind auch die Weltcup-Siegerin Alison Dunlap mit ihren Luna-Chix sowie die Teams von Gary Fisher-Subaru und von RLX-Ralph Lauren mit von der Partie. Nach einem Einzelzeitfahren am Freitag steht der Samstag ganz im Zeichen des Geselligkeit: Die Bikeprofis gehen mit Interessierten auf Wüstentouren, zudem werden spezielle Fahrtechnikseminare geboten. Nach dem Hauptrennen vom Sonntag sollte dann der Gesamtsieger fest stehen.

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