Beim Weltcuplauf in Maribor meldet sich der mehrfache Weltmeister Fabien Barel mit einem Sieg an der Weltspitze zurück. Nach mehreren Jahren verletzungsbedingter Abwesenheit ist Barel Mitte dieser Saison in den Rennsport zurückgekehrt - und steht bereits zu oberst auf dem Podest. Nick Beer fährt nach der zehntbesten Zeit im Qualifikationslauf als bester Schweiz auf Rang 17.



Das letzte Mal stand Fabien Barel im Jahr 2005 in Mte-Ste-Anne auf einem Weltcup-Podest, auch damals als Sieger. Fast vier Jahre lange kämpfte er mit Verletzungen und um die Rückkehr in den Spitzensport und zeigt nun in Maribor eines der wohl eindrücklichsten Comebacks des Mountainbikesports.



An der steilen und technischen Strecke in Maribor beissen sich einige der Spitzenfahrer die Zähne aus. Der Qualifikationsschnellste Gee Atherton prallt mit Bestzeit im unteren Streckenabschnitt in einen Baum und Steve Peat fährt die halbe Strecke mit einem platten Hinterreifen. Selbst Sam Hill und Greg Minnaar, beides Spezialisten für solche Strecken, können gegen Barel nichts ausrichten.



Und auch dem Schweizer Hoffnungsträger und frisch gebackenem Europameister Nick Beer gelingt es nicht, seinen guten zehnten Platz im Qualifikationslauf ins Hauptrennen umzusetzen. Er verliert vor allem im zweiten Abschnitt zu viel Zeit und landet schliesslich auf Rang 17.



Im spannnenden Kampf um die Gesamtweltcupwertung kann Greg Minnaar seinem Teamkollegen Steve Peat die Führung abnehmen und liegt jetzt 79 Punkte vorne. Mit Sam Hill, Gee Atherton und Michael Hannah liegen wenig dahinter drei weitere Fahrer, die in den letzten drei Rennen des diesjährigen Weltcups noch einen Sprung an die Spitze machen könnten. Und Nick Beer auf Rang 11 fehlen gerade mal 16 Zähler, um den Sprung unter die besten zehn zu schaffen. Die Chancen stehen gut, dass mit Beer erstmals wieder ein Schweizer Downhiller in den Top-10 der Gesamtweltcupwertung landet.





Rangliste Weltcup Maribor, Downhill Herren:

1. Fabien Barel (FRA), 03.03

2. Samuel Hill (AUS), 03.04, +0.01

3. Greg Minnaar (RSA), 03.05, +0.02

4. Justin Leov (NZL), 03.07, +0.04

5. Brendan Fairclough (GBR), 03.08, +0.05

6. Fabien Pedemanaud (FRA), 03.08, +0.05

7. Steve Smith (CAN), 03.08, +0.05

8. Matti Lehikoinen (FIN), 03.08, +0.05

9. Mitchell Delfs (AUS), 03.09, +0.06

10. Andrew Neethling (RSA), 03.09, +0.06

17. Nick Beer (SUI), 03.11, +0.08

51. Dominik Gspan (SUI), 03.18, +0.15

60. Marcel Beer (SUI), 03.21, +0.14

67. Roman Roschi (SUI), 03.23, +0.15



Weltcup-Gesamtwertung nach 5 von 8 Rennen:

1. Greg Minnaar (RSA), 914

2. Steve Peat (GBR), 835 (-79)

3. Samuel Hill (AUS), 789 (-125)

4. Gee Atherton (GBR), 776 (-138)

5. Michael Hannah (AUS), 723 (-191)

6. Justin Leov (NZL), 551 (-363)

7. Brendan Fairclough (GBR), 482 (-432)

8. Samuel Blenkinsop (NZL), 476 (-438)

9. Steve Smith (CAN), 411 (-503)

10. Andrew Neethling (RSA), 398 (-516)

11. Nick Beer (SUI), 372 (-542)