Bei den Herren wird der Sieg über das Scott-Swisspower-Duo Nino Schurter und Titelverteidiger Florian Vogel führen. Das sieht auch Ralph Näf so, der wie Schurter und Vogel direkt aus dem Höhentrainingslager zu den Schweizermeisterschaften anreist. Für Näf war der Entscheid einfach, drei Wochen vor dem Olympiarennen in London in Balgach an den Start zu gehen: «Ich benötige die Weltranglisten-Punkte, um an Olympia vorne starten zu können.» Zudem erachtet der Bronzemedaillengewinner der diesjährigen Europameisterschaften das Rennen in Balgach als gute Vorbereitung. «Ich werde dennoch alles geben. Wenn der Schweizermeistertitel in Reichweite liegt, nehme ich ihn gerne mit.» Das grosse Plus für Ralph Näf könnte die grosse Unterstützung am Streckenrand sein. Seine drei Kinder sind dabei, ebenso wie seine aus der Nähe stammende Ehefrau Coni und seine lautstarken Freunde, welche die Gelegenheit nutzen, Näf auf dem Weg nach London zu unterstützen.

Für Nathalie Schneitter, die am letzten Sonntag beim BMC Racing Cup in Davos nach ihrer Verletzungspause erstmals wieder an den Start ging, wird es wohl schwierig den Titel zu verteidigen. «Auch für eine Medaille wird es wohl kaum reichen, aber ich gebe dennoch alles um ein gutes Rennen zeigen zu können», meint Schneitter. So werden die beiden Olympiavertreterinnen Esther Süss (Schweizermeisterin 2010) und Katrin Leumann (Schweizermeisterin 2009) den Titel unter sich ausmachen.

In der Kategorie U23 dürfte der Sieger aus dem Trio Reto Indergand, Matthias Stirnemann und Mirco Widmer kommen. Bei den U23-Frauen ist die Rheintalerin Jolanda Neff, die in diesem Jahr schon zwei U23-Weltcups für sich entschieden hat, klare Favoritin.
Spannend hingegen werden sicher die Rennen der Junioren und U17-Fahrer ausgehen. Der letztjährige Überraschungssieger Dominik Zumstein wird zusammen mit seinem Teamkameraden Andri Frischknecht gegen den als starker Bergfahrer bekannten Lokalmatador Anea Vetsch einen schweren Stand haben.

Spannende Streckenführung
Um der Schweizer Mountainbike-Elite eine einzigartige Herausforderung bieten zu können, wurde im Balgacher Wald durch die initiativen Streckenbauer Lionel Fischer und Willi Nüesch und ihrem Team eine neue und zugleich anspruchsvolle Strecke errichtet. «Die Streckenbauer haben gut geplant, der Zivilschutz die Ideen optimal umgesetzt. So waren unsere Inputs nur noch Fein-Verbesserungen in der Streckengestaltung», so Master-Schweizermeister Andi Zünd. Insbesondere in den technisch herausfordernden Wald-Abfahrten wird dem Publikum ein Mountainbike-Spektakel auf höchstem Niveau geboten. Das Schweizer Meisterschaftsrennen in Balgach wird vor allem durch seine Härte in den Erinnerung der Fahrer bleiben. «Die Aufstiege sind hart, in den Abfahrten bleibt keine Zeit für die Erholung und dann, das Start-/Zielgelände bei der Leica hinter sich, geht es bereits wieder bergauf», beschreibt Lokalmatador Thomas Litscher den Kurs.

Am Samstagabend werden die ersten Eliminator-Schweizermeisterschaften bei den lizenzierten Männern ausgetragen. In einem 1000-Meter-Zeitfahren werden die schnellsten 16 Fahrer ermittelt. Im Finale treten jeweils vier Fahrer in einem packenden Ausscheidungsrennen gegeneinander an.


Programm BMC Racing Cup Balgach:

Samstag, 21. Juli 2012
10.00 Uhr Soft Parcours (U9)
10.30 Uhr Cross Parcours (U11)
11.45 Uhr Rock (U13)
12.45 Uhr Mega (U15)
14.15 Uhr Fun Herren, Masters, Senioren, Frauen
16.30 Uhr Plauschrennen Stafette
17.45 Uhr Eliminator-SM

Sonntag, 22. Juli 2012
09.30 Uhr Junioren
09.35 Uhr Masters
09.37 Uhr U17 Hard Knaben
12:00 Uhr Elite Frauen
12.02 Uhr U23 Frauen
12.05 Uhr Juniorinnen
12.07 Uhr U17 Hard Mädchen
14.00 Uhr Elite Männer
14.05 Uhr U23 Männer