In genau zwei Wochen starten die Mountainbiker in ihren Olympischen Wettkampf. Am Freitag 22. August gilt es für die Damen, am Samstag 23. August für die Herren ernst. Der Ausgang ist dabei völlig offen wobei die Kanadierin Marie-Hélène Prémont und der Franzose Julien Absalon als Kronfavoriten zählen. Gerade bei den Herren sind es aber die Schweizer, denen man mehrere Medaillen zutraut.



Wer schlägt Absalon?

Nach einer Baisse bei den Europa- und Weltmeisterschaften ist Julien Absalon in Kanada fulminant in den Weltcup-Zirkus zurückgekehrt. In Abwesenheit vieler Spitzenfahrer demonstrierte er in Mont-Sainte-Anne und Bromont, dass er pünktlich für die Olympischen Spiele zu seiner alten Form zurückgekehrt ist. Der Titelverteidiger wird in Peking der «homme à battre» sein wobei seine stärksten Gegner allesamt aus der Schweiz stammen: Mit Christoph Sauser, Florian Vogel und Nino Schurter zählen alle Eidgenossen im Olympischen Bikerennen zu den Favoriten für eine Goldmedaille. Besonders Sauser wird viel zugemutet: Der Berner Oberländer hat vor einem Jahr das Testrennen auf der Olympiastrecke gewonnen und es ist bekannt, dass ihm die hohen Temperaturen und die schlechte Luft nichts ausmachen. Die mit vier Stichen genähte Knieverletzung durch einen Trainingssturz in Kanada ist unterdessen verheilt und sollte keinen Einfluss auf Sausers Olympialeistung haben.



Alles offen bei den Damen

Bei den Damen ist das Rennen völlig offen. Zur Zeit zeigen sich die beiden Kanadierinnen Marie-Hélène Prémont und Catherine Pendrel in einer bestechenden Form, viele der Mitfavoritinnen sind aber seit mehreren Wochen einem internationalen Vergleich ausgewichen. Irina Kalentieva, Sabine Spitz oder Marga Fullana dürften im Kampf um die Podestplätze ein deutliches Wort mitreden und auch Titelverteidigerin Gunn-Rita Dahle ist ein Comeback jederzeit zuzutrauen. Für die Schweizerinnen Petra Henzi und Nathalie Schneitter sollte ein Olympisches Diplom im Bereich des Möglichen liegen und mit ein bisschen Rennglück könnte einer der beiden auch ein Podestplatz gelingen.



Näf als Ko-Kommentator bei SF

Beide Rennen werden vom Schweizer Fernsehen live übertragen und beginnen jeweils um 9 Uhr morgens. Sollte Ralph Näf als Ersatzfahrer nicht unerwartet zum Einsatz kommen, wird er dem Moderator Claude Jaggi als Ko-Kommentator zur Seite stehen. Ralph Näf zählt ebenfalls zu den möglichen Medaillenfahrern, muss aber als vierter im schweizinternen Leistungsvergleich die Ersatzbank drücken. Was das Pech für Näf, ist das Glück für die Schweiz. Sollte sich einer der Schweizer Olympia-Biker verletzen, steht mit Näf ein weiterer Favorit zur Verfügung.



Die Olympia-Mountainbiker im Überblick