Die unmittelbar bevorstehende Mountainbike-Saison steht voll im Zeichen der Olympischen Spiele und verspricht packende Wettkämpfe. Am kommenden Wochenende starten viele Athleten zu den ersten Rennen, der Fokus liegt dabei aber auf der Norwegerin Gunn-Rita Dahle Flesjå. Sie gilt als die beste Mountainbikerin der Welt, musste aber die vergangene Saison aus gesundheitlichen Gründen bereits im Juni beenden. Wieder vollkommen gesund kehrt die siebenfache Weltmeisterin und Olympiasiegerin von Athen nun zurück und wird sich in Brescia erstmals wieder mit der Weltelite messen.

Dahle selber nimmt vor der Saison ganz bewusst jeden Druck von sich. Sie gehe ohne grosse Ambitionen in die ersten Rennen und müsse erst einmal einen Eindruck davon bekommen, wie sie sich in den Rennen behaupten kann. Zwar bestätigt sie, an den Olympischen Spielen in Peking teilnehmen zu wollen, will aber noch nicht über eine allfällige Titelverteidigung sprechen. Für Fachleute ist indes klar: Gunn-Rita ist und bleibt die Kronfavoritin für die Spiele in Peking. Eine Athletin vom Kaliber der Norwegerin dürfte den Weg an die Weltspitze schnell wieder finden. Und die Tiefstapelei von Dahle scheint auch «nur» ein Mittel zum Zweck sein: Dahle will ruhig und ohne Druck in die Saison starten um sich gezielt auf den Saisonhöhepunkt vorbereiten zu können. Und das ist zweifelsfrei die Verteidigung ihrer Olympischen Goldmedaille.