Nun müssen die Karten zum ersten Mal aufgedeckt werden: In Buchs trifft sich am kommenden Sonntag beim Saisonauftakt der Mountainbiker ein grosser Teil der Weltelite zum ersten Formtest in der Olympiasaison. Angekündigt sind bei den Herren die beiden Multivan Merida-Fahrer Ralph Näf und Jose Antonio Hermida, bei den Damen die Weltmeisterin Irina Kalentieva, die Vizeweltmeisterin und letztjährige Swisspowercup-Gesamtsiegerin Sabine Spitz sowie die Schweizermeisterin und Marathon-Weltmeisterin Petra Henzi.



Insgesamt werden am Wochenende an den zwei Renntagen über 800 Biker und Bikerinnen erwartet. Der ehemalige Strassenprofi Jan Koba als OK-Präsident ist überzeugt, dass sowohl die Aktiven, wie auch die Zuschauer auf ihre Rechnung kommen werden. Im Start-Zielraum wird ein Village aufgebaut, wie es die Werdenberger Metropole in den letzten Jahren noch nie erlebt hat. Die Strecke selber bietet alles, was den Sport so spannend macht: steile Aufstiege, schnelle Abfahrten, schwierige Stellen, wo sich die Fahrer überwinden müssen und es wird auch dieses Jahr keinen Zufallsieger geben. Buchs ist ein würdiger Auftakt in eine Saison, für deren Höhepunkt - die olympischen Spiele in Peking – noch kein Fahrer qualifiziert ist.

Der Sieg dürfte über die beiden Merida-Fahrer gehen, doch da haben auch die Swisspower-Fahrer Nino Schurter, Schweizer Meister Jürg Graf und Florian Vogel ein Wörtchen mitzureden. Und auch der deutsche Manuel Fumic dürfte ein heisser Kandidat um vorderste Plätze sein. 



Auch starke Frauenkonkurrenz

Bei den Frauen sind wieder gegen 50 Teilnehmerinnen eingeschrieben. Das ist rekordverdächtig. Die Schweizerinnen angeführt von Petra Henzi, der Lokalmatadorin Sarah Koba (3. vor zwei Jahren), Vize-Schweizermeisterin Renata Bucher sowie Kathrin Leumann stossen gleich beim ersten Kräftemessen im eigenen Land auf die Weltnummer 1 Irina Kalentieva und Sabine Spitz.



Julien Absalon in Savognin und Bern

Der Titelverteidiger von Buchs und letztjährige Gesamtsieger, Weltcupsieger und Weltmeister Julien Absalon verzichtet auf eine Teilnahme in Buchs und hat sich für die Starts in Savognin und Bern entschieden. Wer weiss, vielleicht sind dann beim grossen Finale auf dem Gurten gleich alle drei Medaillengewinner von Peking am Start. Das wäre in der 15-jährigen Geschichte des Swisspowercups ein Riesending, sozusagen ein «Jubiläumsgeschenk». «Die Chancen stehen gut, dass die Medaillengewinner von Peking beim Swisspower Cup in Bern zur Olypiarevanche antreten. Persönlich bin ich überzeugt, dass wir in Bern auch einen Schweizer Medaillengewinner begrüssen dürfen. Das wäre ein weiterer Erfolg für den Swisspower Cup, denn diese Serie ermöglicht unseren Fahrern im eigenen Land Wettkämpfe auf hohem Niveau zu bestreiten. Christoph Sauser, Ralph Näf, Florian Vogel und Nino Schurter haben ihre Karrieren alle im Swisspower Cup begonnen und sind immer noch treue Teilnehmer», so der Swisspower Cup Organisator Andi Seeli.



Programm in Buchs: Samstag, 29. März 2008

10.30 Uhr Kids Kat. Soft

11.00 Uhr Kids Kat. Cross

12.30 Uhr Kids Kat. Rock

13.30 Uhr Kids Kat. Mega

14.45 Uhr Kids Kat. Hard

16.00 Uhr Hobbysportler (Fun Kategorien)



Programm Sonntag,  30. März 2008

09.00 Uhr Junioren + Amateure

11.30 Uhr Elite Frauen + Juniorinnen

14.00 Uhr Elite Männer