Auf der 101 Kilometer langen ersten Etappe, mit Start und Ziel auf dem Gelände der Hermanus High School, fahren Fumic und Avancini den Sieg nach Hause. Die beiden geben zu, dass ihnen der Sturz von Jaroslav Kulhavy den Sieg gesichert hat. Denn bis fünf Kilometer vor dem Ziel fahren er und Sauser noch um den Tagessieg. Der Sturz wäre nicht genug, und so muss das tschechisch-schweizerische Duo auch noch einen Reifendefekt beheben. Eine beherzte Schlussfahrt bringt die beiden aber noch auf den zweiten Rang. «Abgesehen vom Defekt lief sehr gut für uns. Der Plattfuss nach Jaros Sturz war nur durch ein defektes Ventil zustande gekommen», sagt ein entspannter Sauser.

Für Jochen Käss und Markus Kaufmann ist der dritte Platz eine willkommene Überraschung, vor allem nach einem solch harten Renntag. «Es war den ganzen Tag felsig und sandig – eine sehr harte Etappe. Vollgas von Anfang an, und konnten heute nur hinten nachjagen. Irgendwann haben wir immer mehr Leute eingeholt. Umso glücklicher sind wir, dass es aufs Podium gereicht hat», sagt Kaufmann.
 
Nino Schurter und Matthias Stirnemann befinden sich einen Grossteil der Etappe über in der Spitzengruppe. «Wir haben so hart wie möglich in die Pedalen  gedrückt, um noch Dritte zu werden, doch es hat einfach nicht gereicht. Die letzten Kilometer wurden dann sehr hart», resümiert Olympiasieger Schurter.
 

Starke Auftritte von Rohrbach/Geismayr und Frischknecht/Van der Heijden

Titelverteidiger Karl Platt und Urs Huber kämpfen schwer und beenden die Etappe als Siebte. Mit fünfeinhalb Minuten Rückstand liegen die beiden nun fast zehn Minuten den Gesamtführenden.
 
Gut läuft es hingegen für Nicola Rohrbach und seinen österreichischen Partner Daniel Geismayr. Zwischenzeitlich liegen die beiden etwas hinter der Spitzengruppe, können dann den Anschluss wieder herstellen, um am Schluss auf dem starken fünften Rang einzufahren.
 
Ebenfalls eine starke Leistung zeigen Andri Frischknecht und Michiel Van der Heijden. Von Beginn an versuchen die Scott-Sram-Young-Guns mit der Spitze mitzufahren. Das gelingt ihnen über die Rennhälfte, dann büssen sie etwas ihren Effort. Doch kann sich das Duo gegen den Einbruch wehren und als gute Neunte ins Ziel fahren.
 

Süss/de Groot gewinnen – Spitz mit bösem Sturz

Mit Blut, Schweiss und Tränen lässt sich die erste Etappe bei den Frauen beschreiben. Esther Süss und Jennie Stenerhag fahren in Hermanus als Erste über die Ziellinie – für Süss das elfte Mal. Sie erklärt die Etappe zu einer mentalen Sache: «Es war wirklich ein harter Tag. Früher war es windig und es war schwer, gegen den Wind zu kämpfen. Heute bin ich froh die grosse Hitze überstanden zu haben.»
 
Sabine Spitz und Robyn de Groot haben das Glück an diesem Tag nicht auf ihrer Seite. Zuerst beklagt das deutsch-südafrikanische Duo einen Defekt. Bei der Aufholjagd stürzt dann Spitz über eine Felsplatte runter und verletzt sich am Kopf. Die Olympiasiegerin zeigt aber einmal mehr grossen Kampfgeist. Trotz einer Platzwunde oberhalb des linken Auges beendet sie und ihre Team-Kollegin die Etappe auf Rang zwei, knapp neun Minuten zurück.

Mariske Strauss und Annie Last belegen erneut den dritten Platz. Nicht nur Schweiss, sondern auch grosse Tränen muss Titelverteidigerin Ariane Lüthi lassen. Rund 23 Minuten liegen sie Adelheid Morath hinter den Gesamtführenden, womit die Hoffnungen auf den Sieg nahezu verschwunden sind. Eine bittere Erfahrung für die Schweizerin.
 
Gegenüber dem Prolog steigern, können sich die Schweizerin Cornelia Hug und ihre Team-Kollegin Hielke Elferink. Sie beenden die erste Etappe auf dem guten fünften Rang.
 

Rissveds kollabiert nach Sieg

Zu beunruhigenden Szenen kommt es nach der Einfahrt der Mixed-Kategorie. Jenny Rissveds und Thomas Frischknecht liefern sich mit Grant Usher und Amy Beth McDougall einen harten Zweikampf. Die brütende Hitze bekommt der Olympia-Goldmedaillengewinnerin aber gar nicht gut. Kurz nachdem sie um wenige Sekunden den Etappensieg holt, kollabiert sie und muss darauf medizinisch behandelt werden.
 

Kleine Veränderungen in der Gesamtwertung

Noch liegen Rissveds und Frischknecht knapp zwei Minuten vor dem südafrikanischen Duo. Grösser ist der Vorsprung auf die rittplatzierten Catherine Williamson und Johan Labuschagne.
 
Bei den Frauen haben Süss/Stenerhag mit Spitz/de Groot die Plätze getauscht – mit dem «kleinen» Unterschied von knapp neun Minuten. Mariske Strauss und Annie Last liegen weiterhin auf Rang drei, Lüthi/Morath auf Rang vier. Auch wenn ihr Rückstand nach zwei Tag bereits gross ist, das Rennen dauert noch eine Weile und kann ungeahnte Wendungen nehmen.
Das Duo Hug/Elferink liegt auf dem sechsten Zwischenrang.
 
In der Gesamtwertung haben Fumic und Avancini ihren Vorsprung etwas ausgebaut. Knapp drei Minuten dahinter haben sich Sauser und Kulhavy auf den zweiten Zwischenrang gerobbt. Schurter und Stirnemann haben etwas an Boden verloren, liegen aber noch immer auf Podestkurs. Die Titelverteidiger haben weiteren Rückstand eingefahren und liegen nun fast neun Minuten hinter der Spitze. Den Humor haben die beiden Routiniers aber nicht verloren, denn auch sie wissen, dass in den kommenden Tagen noch viel passieren kann.
 
Etwas nach vorne gekämpft haben sich die Teams mit Rohrbach/Geismayr auf Rang sechs und Frischknecht/Van der Heijden auf dem zehnten Zwischenrang.

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